Multiple Sklerose und Epstein-Barr-Virus

Zwillings- und Migrationsstudien bei Patienten mit Multipler Sklerose (MS) weisen auf eine Beteiligung von Umweltfaktoren in der Entwicklung der MS hin. Hierbei sprechen zunehmende Evidenzen für eine herausragende Rolle des Epstein-Barr-Virus (EBV) als infektiöser Risikofaktor für die MS. Eine nahezu 100%ige Seroprävalenz von Antikörpern gegen EBV, und bereits Jahre vor klinischer Erstmanifestation nachweisbare erhöhte EBV-Antikörper-Titer bei Patienten mit MS, legen neben einem erhöhtem MS-Risiko nach einer symptomatischen EBV-Primärinfektion (infektiöse Mononukleose) eine Assoziation der MS mit einer vorangegangenen EBV-Infektion nahe. Die genauen Mechanismen, durch die EBV bei der MS beteiligt sein könnte, sind gegenwärtig jedoch unklar. Unterschiedliche aktuell diskutierte potenzielle Mechanismen werden dargestellt. Eine dauerhaft anhaltende (möglicherweise immunologische) Veränderung, die in der Akutphase einer EBV-Primärinfektion entsteht und nachfolgend zu einem anhaltend erhöhten MS-Risiko führt, erscheint mit verschiedenen Aspekten der Assoziation von MS und EBV vereinbar.