Messergewalt in Deutschland: Eine empirische Untersuchung zu Risikofaktoren sowie Täter- und Tatcharakteristika

Das Phänomen der „Messergewalt“¹ beschäftigt seit geraumer Zeit kriminalpolitische Debatten (Rausch et al. 2022), wobei schwere Gewaltdelikte unter Einsatz von Messern oftmals verbunden mit der Frage nach einer etwaigen Zunahme solcher Taten diskutiert werden (z. B. Spiegel Online 2022; Die Welt 2021). Daran anknüpfend wird im politischen Kontext als Reaktion auf derartige Straftaten immer wieder die Einführung sog. Waffenverbotszonen debattiert (Ministerium des Inneren und für Digitalisierung und Kommunen Baden-Württemberg 2022).

Inzwischen führt die Polizeiliche Kriminalstatistik (PKS) des Bundes erstmals das Phänomen „Messerangriffe“ separat auf, das definiert wird als „Tathandlungen, bei denen der Angriff mit einem Messer unmittelbar gegen eine Person angedroht oder ausgeführt wird. Das bloße Mitführen eines Messers reicht hingegen für eine Erfassung als Messerangriff nicht aus“ (Bundeskriminalamt 2022, S. 12). Demnach kam es im Jahr 2021 bundesweit zu 10.917 Messerangriffen; der Anteil der Messerangriffe an Gewaltdelikten² insgesamt wurde mit 6,6 % beziffert. Auch die PKS des der Untersuchung zugrunde liegenden Erhebungslandes Rheinland-Pfalz weist inzwischen Messerangriffe aus, wobei Daten aus den Jahren 2021 und 2020 ausgewertet werden können (Landeskriminalamt Rheinland-Pfalz 2022): Danach kam es im Jahr 2020 zu 600 Messerangriffen, im Jahr 2021 wurden 491 Messerangriffe gezählt; das entspricht einem Anteil von 7,3 % (2020) bzw. 6,9 % (2021) an allen Gewaltdelikten in Rheinland-Pfalz.

Die Ergebnisse der vorliegenden Studie zeigen, dass zwischen Personen, die schwerwiegende Gewaltdelikte mit Messereinsatz, und solchen, die Gewaltdelikte ohne Messereinsatz begangen hatten, Ähnlichkeiten mit Blick auf die Sozialdaten, aber auch Unterschiede insbesondere hinsichtlich der gewaltbezogenen Vorbelastung und der psychischen Gesundheit existieren. Entgegen wissenschaftlicher Erkenntnisse zu Messergewalt in Großbritannien (Grimshaw und Ford 2018) konnte in der vorliegenden Arbeit hinsichtlich des sozioökonomischen Status (Bildungsgrad, Arbeitsverhältnis) der Täter:innen kein Zusammenhang mit dem Gewaltdelikttyp festgestellt werden. Allerdings muss beachtet werden, dass diesbezügliche Informationen aus dem zugrunde liegenden Datenmaterial z. T. schlicht nicht hervorgingen. Da dieser Aspekt dementsprechend nur schwer zuverlässig aufklärbar war, kann nur mit Vorsicht die Annahme formuliert werden, dass sich die Tätergruppen, die aufgrund von Messergewaltdelikten straffällig in Erscheinung treten, in Deutschland und Großbritannien offenbar unterscheiden. Auffällig ist, dass Hinweise auf das Zusammenleben mit den Eltern bis zum 18. Lebensjahr, was als Indikator für eine intakte elterliche Bindung und damit nach Haylock et al. (2020) als Schutzfaktor interpretiert werden könnte, häufiger bei Täter:innen von Messergewalt vorzufinden waren. Durch das Zusammenleben ergaben sich allerdings zwangsläufig auch mehr Möglichkeiten für negative Einflüsse: So fanden sich bei den Fällen von Messergewalt häufiger Hinweise auf das Erleben elterlicher Gewalt, wodurch die Interpretation als Schutzfaktor – zumindest für alle Fälle – wiederum relativiert werden musste.

Die Gewalttäter:innen mit Messereinsatz waren durchschnittlich älter, was im Kontrast zur „Age-crime“-Kurve (Bock 2019) und wiederum auch im Kontrast zu Erkenntnissen bezüglich Messergewalt in Großbritannien (Bailey et al. 2020) steht. Allerdings finden sich in der internationalen Forschung zu Messergewalt auch vergleichbare Altersverteilungen (Park und Son 2018; Rodway et al. 2009). Mit Blick auf die Age-crime-Kurve könnten die vorliegenden Ergebnisse dahingehend interpretiert werden, dass sich Messergewalt mit steigendem Alter in den sozialen Nahraum verlagern könnte (Bock 2019). Dies wird in der vorliegenden Studie dadurch gestützt, dass ein Zusammenhang zwischen Messergewalt und Hinweisen auf Gewaltausübung vor dem Indexdelikt im sozialen Nahraum (Familie, Partner:in) ebenso wie Hinweisen auf Opfer der Indexdelikte aus dem sozialen Nahraum (Familie, Partner:in, Freunde/Bekannte) festgestellt werden konnte. Allerdings muss dies vor dem Hintergrund betrachtet werden, dass der soziale Nahraum in den Messergewalt zugrunde liegenden Urteilstexten ggf. umfassender ausgeleuchtet wurde als bei anderen Delikten. Bemerkenswert ist aber jedenfalls, dass zwar die gesicherte Erkenntnis besteht, dass Gewalt generell überwiegend im sozialen Nahraum ausgeübt wird (Walter 2008), in der vorliegenden Untersuchung aber 2 Subgruppen der Gewalt miteinander verglichen wurden, von denen die der Messergewalt noch stärker im sozialen Nahraum zu verorten war als Gewaltdelikte ohne Messereinsatz, wodurch internationale wissenschaftliche Erkenntnisse zur Messergewalt bestätigt wurden (Catanesi et al. 2011; Harding 2020). Besonders relevant scheint hierbei der Zusammenhang von Messergewalt und Hinweisen auf Viktimisierungen des/der Partner:in sowie Hinweisen auf vorherige Gewalt gegen den/die Partner:in, woraus sich ableiten lässt, dass insbesondere Messergewalt besonders häufig in der engsten Beziehungsform – sozusagen dem Superlativ des sozialen Nahraums – auftritt. Zu dieser Erkenntnis kamen auch Cook und Walklate (2020), weshalb sie anmahnten, diesen Aspekt der Messergewalt in der öffentlichen Diskussion entsprechend zu berücksichtigen. Da Messergewalt häufiger im als außerhalb des sozialen Nahraums auftrat, kann gleichzeitig ein vergleichsweise großes Dunkelfeld angenommen werden (Walter 2008). Dies könnte wiederum ein potenzieller Erklärungsansatz dafür sein, dass in der vorliegenden Arbeit trotz Hinweisen auf Gewaltausübung in der Vergangenheit gegen Partner:in und Familienmitglieder kein Zusammenhang zwischen Messergewalt und vorherigen (Gewalt‑)Verurteilungen gefunden werden konnte. Ein weiterer möglicher Erklärungsansatz für den fehlenden Zusammenhang zwischen Messergewalt und vorherigen (Gewalt‑)Verurteilungen ist der Zusammenhang von Messergewalt und der eingeschränkten bzw. Schuldunfähigkeit der Täter:innen beim Indexdelikt sowie den Hinweisen auf ein problematisches Konsumverhalten hinsichtlich Alkohols, woraus wiederum auf eine Suchtproblematik im Zusammenhang mit §§ 20, 21 StGB geschlossen werden kann. Dies deutet darauf hin, dass möglicherweise auch in der Vergangenheit eine Verurteilung delinquenten Verhaltens an fehlender Schuldfähigkeit gescheitert sein könnte.

Neben vermehrten Hinweisen auf Gewaltausübungen im sozialen Nahraum durch die Täter:innen zeigten sich ähnliche Zusammenhänge auch für Gewalterfahrungen, in denen diese selbst Opfer waren. Dass die Subgruppe der Personen mit Messergewalt häufiger Hinweise auf das Erleben elterlicher Gewalt sowie anderweitiger Gewaltopfererfahrungen aufwies, korrespondierte dabei mit internationalen kriminologischen Befunden zur Messergewalt (Haylock et al. 2020). Auch die Hinweise auf eine erhöhte psychische Vorbelastung sowie ein problematisches Konsumverhalten von Alkohol, wie auch die Hinweise auf den Konsum mehrerer psychotroper Substanzen, werden von bestehenden kriminologischen Erkenntnissen unterstützt (Catanesi et al. 2011; Grimshaw und Ford 2018). Insbesondere das Zusammenspiel der 3 Faktoren eigene Viktimisierungserfahrungen, Substanzkonsumprobleme und psychische Auffälligkeiten wurde in vergangenen Studien häufig aufgezeigt. So können Gewaltopfererfahrungen in der Kindheit und Jugend die psychische Gesundheit und Suchtproblematiken negativ beeinflussen, die wiederum mit delinquenzassoziierten Biografien in Verbindung gebracht werden können (Felitti et al. 1998; Browne et al. 2022). Auch kann der Konsum von Alkohol und anderen psychotrop wirkenden Substanzen das Risiko, Opfer von Gewalt zu werden, erhöhen (Osuafor und Okoli 2019), wodurch es wiederum vermehrt zu Gewaltopfererfahrungen kommen kann.

Dass sich in der Subgruppe der Personen mit Messergewalt häufiger Hinweise auf psychische Vorbelastungen und Klinikaufenthalte sowie ein Zusammenhang zur Schuldunfähigkeitseinstufung fanden, kann ebenfalls auf Wechselwirkungen zwischen diesen Faktoren hindeuten (Cook und Walklate 2020; Haylock et al. 2020). Dafür spricht auch eine nähere Betrachtung der Schuldunfähigkeitsbegründungen: Dort wurde wiederholt u. a. explizit auf durch den Konsum von Suchtmitteln ausgelöste Verhaltensstörungen verwiesen. Ebenso erscheint in diesem Kontext vorstellbar, dass es im Wege der Selbstmedikation zu einem erhöhten Substanzkonsum kommt (Browne et al. 2022). Relevanz hat das Zusammenspiel dieser Faktoren wohl darüber hinaus mit Blick auf die ausgeübte Gewalt (Grimshaw und Ford 2018): So kann das gesteigerte Eskalationsmaß, das Gewaltdelikten mit Messereinsatz innewohnt (Rodway et al. 2009; Browne et al. 2022), möglicherweise durch eine durch den Einfluss von Suchtmitteln und psychischen Erkrankungen reduzierte Hemmschwelle erklärt werden. Dahingehend könnte außerdem eine Rolle spielen, dass Messergewalt sich überwiegend im sozialen Nahraum abspielte, da hier grundsätzlich weniger (informelle und formale soziale) Kontrollmechanismen wirken. Auch der Befund der vorliegenden Studie, dass sich bei der Subgruppe der Personen mit Messergewalt häufiger Hinweise auf psychische Vorbelastungen und Klinikaufenthalte fanden, korrespondierte mit früheren wissenschaftlichen Studien (z. B. Catanesi et al. 2011). Damit im Einklang steht der Befund, dass Messergewalt mit der Einstufung als schuldunfähig bzw. eingeschränkt schuldfähig zusammenhängt. Betrachtet man die Eingangsmerkmale (§ 20 StGB) genauer, so steht in der vorliegenden Stichprobe die krankhafte seelische Störung im Vordergrund. Mit Blick auf die Schuldunfähigkeitsbegründungen wird aber deutlich, dass diejenigen Delikte, die einen psychischen Extremzustand nahelegen – wie bei Tötungs- und gravierenden Körperverletzungsdelikten angenommen werden kann – ausschließlich mit psychischen Erkrankungen oder einer akuten Alkoholintoxikation in Verbindung standen, während solche (bei Messergewalt selteneren) Delikte, die u. a. im Kontext der Beschaffungskriminalität stehen können – wie Diebstahl mit Waffen und schwerer Raub – ausnahmslos mit dem Konsum von Suchtmitteln einhergingen. Damit korrespondierte der Befund, dass zwischen Messergewalt und den Hinweisen auf eine Drogenkonsumvergangenheit kein signifikanter Zusammenhang gefunden wurde, was wiederum ebenfalls mit bestehenden Erkenntnissen im Einklang steht (Rodway et al. 2009). Somit wird deutlich, dass Messergewalt ganz überwiegend keine typischen Fälle der Beschaffungskriminalität darstellt, sondern oftmals den Höhepunkt einer Eskalationsspirale bei Delikten bildet, die sich durch eine vergleichsweise enge und jedenfalls tatrelevante Vordeliktbeziehung auszeichnen.