Unvollendet gebliebener Versuch eines erweiterten Suizids durch Stromeinwirkung in der Badewanne

Der erweiterte Suizid, auch Homizid-Suizid genannt, ist ein schwerwiegendes Ereignis, bei dem eine zur Selbsttötung entschlossene Person mindestens einen weiteren Menschen ohne dessen Zustimmung bzw. gegen dessen Willen mit in den Tod nimmt [1]. Fremd- und Selbsttötung folgen charakteristischerweise in kurzer zeitlicher Abfolge aufeinander. Angaben zu konkreten Zeitspannen variieren in der vorhandenen Literatur jedoch erheblich. Für manche Autoren ist das Zeitkriterium selbst dann noch erfüllt, wenn zwischen Homizid und Suizid bis zu 3 Monate liegen [2].

In den allermeisten Fällen handelt es sich bei den Betroffenen um enge Angehörige wie Familienmitglieder oder Intimpartner [1, 3], weshalb diese Fälle anfangs auch als „Familienmorde“ bezeichnet wurden. Abwandlungen, Erweiterungen und Überschneidungen mit anderen Formulierungen finden sich in früheren Publikationen [4]. Auf die daraus resultierende begriffliche Ungenauigkeit verwies Foerster [4]; er schlug daher die Verwendung des neutralen, auf rein formalen Kriterien basierenden Begriffs „Tötung mit nachfolgendem Suizid(versuch)“ vor.

Die Datenlage zu allen Formen einer Tötung mit anschließend versuchter/vollendeter Selbsttötung ist relativ spärlich [4]. Im Münchner Sektionsgut des Jahres 2010 wurden unter insgesamt 376 Selbsttötungen 10 Fälle eines erweiterten Suizides (2,6 %) erfasst [5]. Eine Untersuchung des rechtsmedizinischen Instituts der Charité und des Landesinstituts für gerichtliche und soziale Medizin in Berlin ergab im Zeitraum von 2005 bis 2013 insgesamt 17 Fälle [6]. Die von Coid 1983 publizierte Inzidenzrate von 0,1–0,4/100.000 Ew. stützt sich auf 17 Studien aus den Jahren 1900–1979 und umfasst 10 Nationen. Über Ländergrenzen hinweg war die Inzidenzrate relativ ähnlich und konstant [7]. In einem neueren Review aus dem Jahr 2009 kommt Eliason [8] zu dem Fazit, dass der erweiterte Suizid mit einer Inzidenz von etwa 0,2–0,3/100.000 Ew. und Jahr ein relativ seltenes Ereignis ist. Im Übrigen sind exakte Zahlen zur Inzidenz nur schwer zu eruieren, da der Begriff „erweiterter Suizid“ nicht einheitlich definiert ist und die einschlägigen Fälle in den offiziellen Statistiken u. U. separat als Suizide und Tötungsdelikte erfasst werden [9].

Im Hinblick auf die Zahl der von einem Täter getöteten Menschen stellten Barraclough und Harris [3] fest, dass in 80 % der Fälle jeweils ein Opfer betroffen war. Die Autoren untersuchten alle Homizide in England und Wales von 1988 bis 1992 und fanden heraus, dass 19 % aller Kindstötungen im Rahmen eines erweiterten Suizids begangen wurden. Nach der Auswertung von Byard ist der Anteil weiblicher Täter höher, wenn die eigenen Kinder als Opfer involviert waren [9].

Im Folgenden wird ein Fall von unvollendet gebliebenem Homizid-Suizid vorgestellt, der in mehrfacher Hinsicht – Einbeziehung eines Kindes im Schulalter, Verwendung eines Elektrogeräts als Tatmittel, Begehung des versuchten Filizids in einer Badewanne, folgenloses Überleben beider Beteiligter – ganz ungewöhnlich ist und in der konkret vorgelegenen Konstellation bisher noch nicht veröffentlicht wurde.

Überlebte Stromeinwirkungen in der Badewanne sind selten [10, 11] und fanden bisher in der wissenschaftlichen Literatur nur wenig Beachtung. Entsprechend rar sind publizierte Kasuistiken.

Im vorgestellten Fall versuchte eine 36 Jahre alte Frau, sich selbst und ihre 7‑jährige Tochter in einer mit Wasser gefüllten Badewanne durch das Einbringen eines eingeschalteten Föhns zu töten. Nach den Ergebnissen der chemisch-toxikologischen Untersuchungen lag bei der Täterin eine mäßige Alkoholisierung vor. Im Blut wurde zudem eine therapeutische Konzentration des Schlafmittels Zolpidem nachgewiesen.

Pollak [12] und Byard [9] kamen zu dem Ergebnis, dass weibliche Täter weniger oft „harte“ Tötungsmethoden anwenden als Männer. Während männliche Täter nicht nur ihre Kinder, sondern auch ihre Lebenspartnerinnen töten – man spricht in solchen Fällen von „family annihilators“ –, ist das Töten des Ehepartners oder von nichtfamilienzugehörigen Kindern für weibliche Täter untypisch [13].

Von 209 in den USA begangenen Homizid-Suiziden aus den Jahren 2003 und 2004 [14] wurden in 23 Fällen insgesamt 30 Kinder unter 15 Jahren getötet. In fast drei Viertel der Fälle wurde die Tat von einem Elternteil begangen. Mögliche Motive waren juristische Auseinandersetzungen, finanzielle und berufliche Schwierigkeiten sowie Beziehungsprobleme. Fast jeder 10. Täter hatte eine Drogen- bzw. Alkoholanamnese; 29 % wurden nach der Tat positiv auf Drogen oder Alkohol getestet. Ähnlich hohe Alkoholisierungsraten wurden bereits in der Vergangenheit beschrieben (27 % [15], 31 % [16]). Eine akute psychische Erkrankung lag bei 11 % der Täter vor; 8,6 % litten an einer Depression, und bei 7,2 % waren aus der Vergangenheit psychische Probleme bekannt.

Depressive Störungen sind bei Tätern eines erweiterten Suizids weit häufiger als bei einem alleinigen Homizid [9, 17]. Friedman et al. [18] konnten zeigen, dass mehr als 80 % der Eltern, die einen Filizid-Suizid begangen haben, psychiatrische Probleme hatten. An Depressionen litten 57 %, wobei mehrheitlich Frauen betroffen waren (70 % vs. 50 %).

In einer Fallserie [19] wurden 12 Frauen nach einer (versuchten) erweiterten Selbsttötung unter psychiatrischen und kriminologischen Gesichtspunkten miteinander verglichen. Während eine der Frauen nach der Tötung ihres Kindes durch Suizid starb, überlebten die anderen Mütter. Vier Probandinnen litten an Schizophrenie, 4 weitere an einer endogenen Depression, eine an einer psychogenen Panikreaktion, und 3 wiesen Persönlichkeitsstörungen auf. Schuldunfähig waren alle Frauen mit Schizophrenie, 3 mit einer Depression (die 4. Depressive hatte sich suizidiert) und eine Täterin mit einer Persönlichkeitsstörung in Kombination mit Alkoholmissbrauch und Polytoxikomanie. Die Übrigen waren schuldfähig bzw. vermindert schuldfähig.

Hellen et al. [20] berufen sich auf eine Untersuchung von Fishbain et al. aus dem Jahr 1986 [21], wonach intendierte Homizid-Suizide von Frauen nicht selten von diesen überlebt werden, was u. a. darin begründet sei, dass weibliche Täter weniger aggressive Suizidmethoden anwenden würden. Dies führe vermutlich dazu, dass die Taten wegen des unvollendet gebliebenen Suizids in den Statistiken nicht als Homizid-Suizide registriert werden.

Resnick untersuchte 131 Fälle von Filiziden und schlug 1969 eine Klassifikation nach der Motivlage vor [22]:

1. Altruistischer Filizid: Fast die Hälfte (49 %) der von Resnick untersuchten Fälle entfiel auf explizit (pseudo-)altruistische Motive. Dabei steht das Töten „aus Liebe“ im Vordergrund. Das Kind soll „erlöst“ werden: entweder um es nach erfolgter Selbsttötung des Elternteils vor dem Alleinsein zu bewahren oder um es von seinen (realen oder imaginären) Leiden bzw. Bedrohungen zu befreien. Dementsprechend beschrieb Adelson [23], dass Täter nach einer Kindstötung häufiger Suizid begehen, als dies nach Tötung von erwachsenen Opfern der Fall ist. Insbesondere bei versuchten, aber unvollendet gebliebenen Homizid-Suiziden ist aus rechtlicher Sicht zu klären, ob im konkreten Fall altruistische Motive als vorgeschobene Schutzbehauptung der überlebenden Täter/-innen angegeben werden, um die Tat zu begründen bzw. zu entschuldigen (Foerster [4]).

Resnick zufolge kommt es nach einem Filizid aus (pseudo-)altruistischen Motiven bzw. unter akuten psychotischen Einflüssen bei den Tätern bzw. Täterinnen häufig zu einem sofortigen Abfall der Anspannung, was eine Erklärung für das Scheitern des geplant gewesenen Suizids sein kann.

Ab Mitte der 70er-Jahre des letzten Jahrhunderts wurde ein bemerkenswerter Anstieg der Elektrotodesfälle in der Badewanne verzeichnet [24, 25]. Im Zeitraum von 1995 bis 1999 ereigneten sich in Berlin 41 Fälle von Stromtod in der Badewanne [24]. Von den Opfern waren 54 % Frauen. Ein Überwiegen des weiblichen Geschlechts wurde bereits von Bonte et al. [25] mit einem Geschlechterverhältnis von 3:1 beschrieben (bei einer Gesamtfallzahl von 48).

Im Berliner Untersuchungsgut [24] wurden 30 Stromtodesfälle in der Badewanne (75 %) als Suizide klassifiziert. In den 48 von Bonte et al. [25] untersuchten Todesfällen handelte es sich allerdings lediglich in 23 Fällen um eine (angenommene) Selbsttötung (48 %). Lawrence et al. [26] berichteten, dass von 5000 ausgewerteten Suiziden nur 3 auf einen Stromtod zurückzuführen waren.

In 75 % aller von Bockholdt und Schneider [24] beschriebenen Elektrotodesfälle in der Badewanne fungierte ein Haarföhn als Stromquelle. In 10 Fällen war der Föhn noch bei der Auffindung in Betrieb. Auch im Kollektiv von Bonte et al. [25] waren drei Viertel der Fälle durch Haartrockner verursacht.

Eindeutige Strommarken wurden im Untersuchungsgut von Bockholdt und Schneider [24] nur in 16 von 41 Fällen festgestellt. Dass bei Stromtodesfällen in der Badewanne deutlich seltener Strommarken festzustellen sind als bei solchen außerhalb des Wassers, führten Bonte et al. [25] darauf zurück, dass Badewasser als Elektrode dienen kann, also kein direkter Kontakt zwischen der Haut und einem metallischen Leiter nötig ist. Nicht selten führt das Weiterlaufen des Haarföhns zu einer überkritischen Erwärmung des Badewassers mit Ausbildung von prä- und/oder postmortalen Verbrühungen (Literatur: [27]).

Dass eine elektrische Durchströmung in der mit Wasser gefüllten Badewanne nicht zwingend zum Tod führen muss, belegt ein von Rothschild et al. [28] beschriebener Fall. Hierbei hatte ein 60 Jahre alter Suizident versucht, sich durch das Einbringen von 2 Elektrogeräten (Mixer und Bohrmaschine) in das Badewasser das Leben zu nehmen. Der Wannenkörper war nicht geerdet. Die Sicherungen hatten zu keiner Unterbrechung des Stromkreises geführt.

Von einschreitenden Helfern wurden Fälle berichtet, in denen beim Griff in das Badewasser zwar ein Kribbeln verspürt wurde, aber keine (lebens)gefährlichen Situationen aufgetreten sind. Bonte et al. [25] berichteten 2 Fälle, in denen Helfer beim Griff in das Badewasser ein Kribbeln verspürt haben. Im zweiten Fall haben sich ein Mann und ein Kind in einer mit Wasser gefüllten Badewanne befunden. Während der Mann durch Stromschlag aufgrund eines in das Wasser gefallenen Föhns starb, hat das Kind folgenlos überlebt.

Experimentell wurden bei nichtgeerdeten Badewannen lediglich in unmittelbarer Nähe der Stromquelle relativ große Potenzialdifferenzen gemessen [29]. Messungen ohne unmittelbaren Kontakt zum Elektrogerät ergaben im Bereich des Herzens eine Stromstärke von 55 mA [30]. Bei Erdung der Wanne wurde am Herz eine Stromstärke von 87 mA gemessen.

Bei ganzheitlicher Betrachtung lässt sich der vorgestellte Fall hinsichtlich seiner Motivlage als versuchter Homizid-Suizid aus (pseudo-)altruistischer Gesinnung klassifizieren. Es handelt sich damit um die nach Resnick [22] häufigste Motivkategorie unter den Filizid(versuch)en. Die Täterin habe nach eigenen Angaben ihre Tochter vor einer negativen Zukunftsperspektive und vor dem Einfluss des Kindsvaters schützen wollen. Die Tat habe sie „aus freien Stücken“, mit der Absicht, ihr Kind zu „retten“, geplant. Disponierend für die versuchte Selbsttötung waren laut psychiatrischem Gutachten wiederkehrende depressive Episoden in Verbindung mit zunehmenden psychosozialen Belastungen.

Eine weitere Besonderheit des vorgestellten Falls ist das Alter des Kindes, das in den erweiterten Suizid einbezogen werden sollte. Aus epidemiologischen Studien ist bekannt, dass kindliche Opfer von Homizid-Suiziden mehrheitlich jünger als 5 Jahre alt sind [31]. Deutlich seltener werden ältere Kinder oder Jugendliche im Rahmen von erweiterten Suiziden getötet. Aus dem Untersuchungsgut des Freiburger Instituts für Rechtsmedizin ist ein vollendeter erweiterter Suizid bekannt, bei dem ein 49 Jahre alter Mann seine 6 Jahre alte Tochter durch scharfe Gewalt (Messer, Hackmesser) getötet hat.