Erhöhte Infektanfälligkeit bei Kindern und Jugendlichen

Im Säuglings- und Kleinkindesalter begünstigt die partielle Unreife immunologischer Funktionsmechanismen, ein noch wenig ausgeprägtes Hygieneverhaltung und die häufig erstmalige Auseinandersetzung mit Mikroorganismen das Auftreten von Infektionen. Dieses Phänomen bezeichnet man auch „physiologische“ Infektanfälligkeit. Eine Abnahme der Infektionsfrequenz ist bei der Mehrzahl der betroffenen Kinder bis zum frühen Schulalter zu erwarten. Vor allem der Aufbau der immunologischen Gedächtnisfunktion nach überstandenen Infektionen und erhaltenen Impfungen ist hierfür von Bedeutung. Zudem prädestiniert die vergleichsweise hohe Keimbelastung, wie sie in Heimen, Kindergärten oder Schulen auftritt, gerade Kleinkinder und junge Schulkinder zu einer erhöhten Infektanfälligkeit.

Eine abklärungsbedürftige Infektanfälligkeit liegt vor, wenn Infektionen auffällig polytop auftreten, durch opportunistische Erreger verursacht werden oder aber monotop mit schwerer Klinik bzw. therapieresistent verlaufen. Ebenso sind gewöhnliche Infektionen mit atypischem Verlauf (z. B. kalte Staphylokokken-Abszesse) auffällig und können auf eine primäre oder sekundäre Störung der Abwehrfunktionen hinweisen. Zu den primären Störungen des Immunsystems zählen Defekte von Komplement, Granulozyten, Monozyten, humoralem oder zellulärem Immunsystem und von Zytokinen sowie Chemokinrezeptoren. Sekundäre Störungen des Immunsystems werden entweder durch eine direkte Schädigung des Immunsystems, wie z. B. im Verlauf einer HIV-Infektion oder einer hämatologischen Erkrankung, oder als Komplikation bei Funktionsstörungen von Organsystemen ausgelöst. Hierbei kann es sich um lokale (z. B. Malabsorption, ekzematöse Veränderungen der Haut, Harntransportstörungen, chronische Atemwegserkrankungen) oder systemische Störungen handeln. Im ersten Fall muss die lokale Ursache identifiziert, im zweiten das Vorliegen eines Immundefekts in Erwägung gezogen werden (Tab. 1).

Von entscheidender Bedeutung in der Diagnostik der erhöhten Infektanfälligkeit ist die Erhebung einer ausführlichen Anamnese und eines gründlichen klinischen Untersuchungsbefundes. Durch gezielte Laboruntersuchungen kann die Differenzialdiagnose eingegrenzt werden (Tab. 2).