Problematische Nutzung sozialer Netzwerke

Die Nutzung sozialer Netzwerke ist vielfältig und kann bedürfnisorientiert erfolgen, denn sie bietet die Möglichkeit, mit fremden und auch bekannten Personen zu kommunizieren, Interessen zu verfolgen, zwischenmenschliche Beziehungen aufrechtzuerhalten, aber auch Informationen preiszugeben (Boyd und Ellison 2007). Doch neben den positiven Aspekten gibt es zunehmend auch negative Formen der Nutzung sozialer Netwerke, die auf einen dysfunktionalen Gebrauch hinweisen (z. B. Hatespeech, Cyberbullying). Zusätzlich wird die suchtartige, unkontrollierte Nutzung des Smartphones generell, aber auch sozialer Netzwerke im Spezifischen, als mögliche Verhaltenssucht diskutiert (Montag et al. 2019). Dabei orientiert sich die Beschreibung der problematischen, suchtartigen Nutzung von sozialen Netzwerken an der Definition des pathologischen Glücksspielens und Spielens von Videospielen und umfasst Symptome wie die Nutzung der Anwendung als Hauptbeschäftigung, Toleranzentwicklung, Emotionsregulation (z. B. Erleben positiver Gefühle oder Vermeidung negativer Emotionen), Entzugssymptome, Inkaufnahme negativer Konsequenzen und Konflikte sowie fehlgeschlagene Versuche, die Nutzung einzuschränken (Andreassen 2015; Kuss und Griffiths 2011). Gleichzeitig muss bei der Betrachtung des Phänomens berücksichtigt werden, dass, im Gegensatz zu pathologischem Glücksspielen und Spielen von Videospielen, die problematische Nutzung sozialer Netzwerke noch keinen Einzug in die gängigen Klassifikationssysteme wie die 5. Auflage des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM‑5; American Psychiatric Association 2013) und die 11. Ausgabe der Internationalen statistischen Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme (ICD-11; World Health Organization 2020) erhielt. Zusätzlich fehlt es an einer einheitlichen Definition in der Forschung, einem Diagnosestandard und einer einheitlichen Bezeichnung des Störungsbildes.

Um jedoch die klinische und gesellschaftliche Bedeutsamkeit des Phänomens einer problematischen, suchtartigen Nutzung sozialer Netzwerke genauer zu verstehen und einzuordnen, erscheint es von äußerster Relevanz, die Entstehungs- und Aufrechterhaltungsmechanismen dieses spezifischen Störungsbildes zu identifizieren. In ihrem Übersichtsbeitrag formulieren Brand et al. (2020) 3 Kriterien als Orientierungshilfe, worauf bei der Deklaration und dem Verständnis eines möglichen suchtartigen Verhaltens zu achten ist. Diese umfassen 1) die Ermittlung der klinischen Relevanz, 2) die theoretische Einordnung und 3) das Vorhandensein empirischer Evidenz hinsichtlich zugrunde liegender Mechanismen.

In Bezug auf den ersten Punkt illustrieren verschiedene Umfragen, dass Menschen von einer subjektiven Beeinträchtigung im Alltag aufgrund der unkontrollierten Nutzung sozialer Netzwerke und dem damit verbundenen Erleben negativer Konsequenzen berichten. Laut einer Studie der DAK-Gesundheit (2018) schildern Kinder und Jugendliche zunehmend Schlafstörungen, Konflikte mit den Eltern sowie den Verlust anderer Interessen. Weltweite Schätzungen berichten von Prävalenzen einer problematischen Nutzung zwischen 8,6 und 41,9 %, wobei die stark variierenden Zahlen auf die fehlende diagnostische Sicherheit zurückzuführen sind (Guedes et al. 2016). Darüber hinaus unterstreichen Studien die Bedeutsamkeit psychopathologischer Symptome und zeigen den Zusammenhang zwischen der problematischen Nutzung sozialer Netzwerke und Depressivität, Ängstlichkeit, Aufmerksamkeitsdefizit- und Hyperaktivitätsstörung sowie parallelem Substanzmissbrauch (Clayton et al. 2013; Moreau et al. 2015). Weitere prädisponierende Faktoren sind soziale Defizite, Einsamkeitsempfinden, Minderwertigkeitsgefühle, ein geringeres Selbstwertgefühl und auch eine erhöhte Stressvulnerabilität (Wegmann und Brand 2019).

Betrachtet man den zweiten Punkt der theoretischen Einordnung eines Störungsbildes, wurden bereits verschiedene theoretische Ansätze aus der Suchtforschung, wie dem Dual-Prozess-Modell von Bechara (2005), der „Incentive Sensitization Theory“ (Robinson und Berridge 2008) und damit assoziierte Konstrukte wie Reizreaktivität („cue reactivity“) und Craving (Carter und Tiffany 1999) genutzt, um zugrunde liegende Mechanismen verschiedener Verhaltenssüchte oder auch spezifischer Störungsbilder zu erklären (Beitrag von Brand in diesem Heft). Auch zur Erforschung der problematischen Nutzung sozialer Netzwerke wurden diese bereits als Grundlage herangezogen und erweitert (Wegmann und Brand 2019). Zentrale Konstrukte, die immer wieder hervorgehoben werden, lassen sich den kognitiven und affektiven Prozessen zuordnen. Diese umfassen eine erhöhte Sensitivität gegenüber suchtrelevanten Reizen (z. B. Aufmerksamkeitsverzerrungen und Reizreaktivität) und dem damit einhergehenden Erleben von Craving, implizite Kognitionen sowie die Beeinträchtigung kognitiver Funktionen wie Inhibitionskontrolle und weiterer Exekutivfunktionen. Empirische Arbeiten unterstreichen die Bedeutsamkeit von Reizreaktivität und Craving für verschiedene Verhaltenssüchte (Starcke et al. 2018). Auch für die problematische Nutzung sozialer Netzwerke konnte bereits ein Zusammenhang zwischen der Symptomschwere und dem Erleben von Craving nach der Konfrontation mit spezifischen, auditiven und visuellen Reize gezeigt werden (Wegmann et al. 2018). Die Unterdrückung automatischer Reaktionen auf einen Reiz bzw. die Schwierigkeit der Unterdrückung ist ebenfalls eine wichtige kognitive Komponente. Dabei wird zwischen einer generellen und einer spezifischen Inhibitionskontrolle, also Inhibition einer automatisierten Handlung bei der Konfrontation mit einem suchtspezifischen Reiz, differenziert. Empirische Arbeiten illustrierten die Bedeutsamkeit von Impulsivität und der spezifischen Inhibitionskontrolle für verschiedene Störungsbilder wie suchtartiges Spielen von Videospielen und problematische Nutzung von Online-Pornografie, wobei verschiedene experimentelle Paradigmen wie das Go-NoGo-Paradigma und die Stopp-Signal-Aufgabe genutzt wurden (z. B. Antons und Brand 2018; Kim et al. 2017). Antons und Brand (2018) betonen die Bedeutsamkeit der (interagierenden) Betrachtung von Impulsivität, dem Erleben von Craving und der spezifischen Inhibitionskontrolle bei der problematischen Pornografienutzung. Auch im Kontext einer problematischen Nutzung sozialer Netzwerke wurde bereits die Relevanz von Impulsivität und spezifischer Inhibitionskontrolle (gemessen mit modifizierten Versionen des Go-NoGo-Paradigmas) gezeigt (Gao et al. 2019; Wegmann et al. 2020). Betrachtet man diese ersten empirischen Ergebnisse unter Berücksichtigung der empirischen Evidenzlage weiterer kognitiver Komponenten für das potenzielle Störungsbild wird deutlich, dass zentrale Konstrukte wie Impulsivität, Reizreaktivität und Craving als auch Inhibitionskontrolle relevante Komponenten bei einer problematischen Nutzung sozialer Netzwerke darstellen (Wegmann und Brand 2020). Für die Einordnung des Störungsbildes als mögliche suchtartige Verhaltensweise betonen die Autoren jedoch auch, dass weitere empirische Studien unter Berücksichtigung theoretischer Modelle und einer methodischen Vielfalt notwendig sind.

Die Relevanz affektiver und kognitiver Komponenten wie Impulsivität, Reizreaktivität und Craving sowie spezifischer Inhibitionskontrolle soll mithilfe einer modifizierten Version der Stopp-Signal-Aufgabe untersucht werden. Zusätzlich werden Interaktionseffekte geprüft. Der Einsatz der Stopp-Signal-Aufgabe als maßgebliche Neuerung soll die Inhibitionskontrolle bei gleichzeitiger Präsentation von anwendungsspezifischen Bildreizen adressieren. Innerhalb der Aufgabe wird eine bereits initiierte motorische Handlung inhibiert. Im Vergleich zur Go-NoGo-Aufgabe setzt die Stopp-Signal-Aufgabe später im Handlungsprozess an (Bari und Robbins 2013). Für die Handlungskontrolle sind die parallel gezeigten Bildreize nicht relevant, jedoch wird eine Interaktion zwischen den Prozessen der Handlungskontrolle und denen der Verarbeitung der Bilder, die Bildausschnitte von Online-Kommunikationsanwendungen zeigen, vermutet. Dabei können nicht nur visuelle, sondern auch auditive Reize zur Reizreaktivität und zum Erleben von Craving führen (Carter und Tiffany 1999). So kann sowohl das Hören eines Klingeltons als auch die Nachricht auf dem Bildschirm bewirken, dass Personen mit einer problematischen Nutzung mit einem stärkeren Verlangen reagieren, diese Online-Anwendung nun auch zu nutzen. Somit wurden im Vorfeld folgende Hypothesen angenommen:

Im Rahmen der deskriptiven Analyse des Fragebogens zur Erfassung der Symptomschwere wurde bei 12 Teilnehmenden eine problematische Nutzung (Summenwerte > 30) und bei weiteren 14 Teilnehmenden eine pathologische Nutzung (Summenwerte > 37) der spezifischen Anwendung identifiziert.

Zur Testung der Hypothese 1 wurde der Verlauf des Cravings mithilfe eines Messwiederholungsverfahrens geprüft, um die Konfrontation von spezifischen auditiven Reizen bei dem Erleben von subjektiven Craving zu illustrieren. Die Ergebnisse zeigen, dass infolge des Paradigmas das Craving leicht, aber signifikant anstieg. Nach der SST sank das Craving wieder signifikant (Abb. 3). Für die weiteren Analysen wurde das Craving direkt nach dem Cue-reactivity-Paradigma verwendet.

Zur Testung der Hypothese 2 wurden die Zusammenhänge zwischen der Symptomschwere einer problematischen Nutzung sozialer Netzwerke und den Konstrukten Impulsivität, Craving und spezifischer Inhibitionskontrolle geprüft (Tab. 1). Es lagen signifikante Zusammenhänge zwischen der Symptomschwere und Impulsivität sowie dem erlebten Craving vor. Kein signifikanter Zusammenhang konnte zwischen der spezifischen Inhibitionskontrolle und der Symptomschwere identifiziert werden.

Als Ergänzung zur zweiten Hypothese wurde eine multiple Regression durchgeführt, die zeigte, dass 33,1 % der Symptomschwerevarianz durch die Variablen Impulsivität, Craving und Inhibitionszeit erklärt werden können. Der Beitrag der Inhibitionszeit war jedoch nicht signifikant. Das Craving wies allerdings auch über die generelle Impulsivität einen signifikanten Prädiktionswert auf (Tab. 2).

Angelehnt an theoretische Annahmen aus der Suchtforschung und vorherigen empirischen Arbeiten wurden zusätzlich Interaktionseffekte zwischen Impulsivität, Craving und Inhibitionskontrolle angenommen und geprüft (s. Hypothese 3). Moderierte Regressionsanalysen ergaben, dass über die Effekte der einzelnen Komponenten hinaus, die Interaktionen nicht signifikant zur weiteren Varianzaufklärung der Symptomschwere beitrugen (alle β < 0,067, alle p > 0,626).

Die Ergebnisse der vorliegenden Studie veranschaulichen, dass Impulsivität und das Erleben von Craving relevante Konstrukte bei der problematischen Nutzung sozialer Netzwerke darstellen. Die Konfrontation mit anwendungsspezifischen auditiven Reizen führte zu einem signifikanten Anstieg des Cravings. Die spezifische Inhibitionskontrolle konnte in der vorliegenden Studie keine weitere Varianz der Symptomschwere aufklären; dies galt auch für die Interaktionseffekte zwischen allen 3 untersuchten Konstrukten.

Hinsichtlich der zugrunde liegenden affektiven und kognitiven Komponenten bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung einer problematischen Nutzung sozialer Netzwerke wird deutlich, dass Impulsivität einen bedeutsamen Risikofaktor darstellt, was sich mit empirischen Annahmen aus der substanzbezogenen und verhaltensbezogenen Suchtforschung deckt (Brand et al. 2019; Mitchell und Potenza 2014). Ähnlich konnte auch der Zusammenhang zwischen dem erlebten Craving und der Symptomschwere bestätigt werden, wobei auch hier von einem robusten Ergebnis unter Berücksichtigung vorheriger Studien auszugehen ist (Starcke et al. 2018; Wegmann et al. 2018). Auffällig ist jedoch, dass der Craving-Anstieg nach der Konfrontation mit auditiven Reizen zwar signifikant ist, deskriptiv aber relativ gering ausfällt, was sich mit der Studie von Wegmann et al. (2018) deckt. Die spezifische Inhibitionskontrolle sowie Interaktionseffekte konnten anders als in vorherigen Studien (Gao et al. 2019; Wegmann et al. 2020) nicht zur Varianzaufklärung der Symptomschwere beitragen. Grundsätzlich gilt es hier, die unterschiedlich verwendeten Reize genauer zu betrachten. Wegmann et al. (2020) nutzten in dem modifizierten Paradigma auditive Reize mit einem direkten Bezug zu sozialen Netzwerken und dem Smartphone, die möglicherweise dadurch einen größeren individuellen Aufforderungscharakter hatten. Die in der vorliegenden Studie genutzten Bildreize, die nicht das mit der Belohnung assoziierte Verhalten direkt (z. B. Chat-Verlauf oder Likes bei Instagram), sondern indirekte Hinweisreize (z. B. „login page“ von Instagram auf dem Smartphone) zeigten, könnten möglicherweise zu generisch für die Aufrechterhaltung des Cravings sein, wobei dies das Craving selbst als auch die Inhibitionsleistung betrifft. Für die Durchführung der Stopp-Signal-Aufgabe sind darüber hinaus die präsentierten Reize irrelevant. Dadurch haben die Reize im Vergleich zur Go-NoGo-Aufgabe kein direktes Konfliktpotenzial und müssen weniger tiefgreifend verarbeitet werden. Dies könnte zu einer verringerten Interaktion zwischen der Verarbeitung der Reize und der Handlungskontrolle geführt haben.

Bezogen auf den Alltag veranschaulicht dies, dass v. a. die auditive oder visuelle Wahrnehmung der genutzten sozialen Netzwerke dazu führt, dass Personen die Aufforderung verspüren, jetzt das Smartphone zu nutzen. Diesem Wunsch nachzugehen, stellt jedoch in den meisten Alltagssituationen (z. B. im öffentlichen Nahverkehr, bei der Arbeit) keine real wahrgenommene Konfliktsituation dar, sondern möglicherweise nur eine erste Ablenkung. Das Prüfen der sozialen Netzwerke oder einer Nachricht erfolgt einfach und unkompliziert, was gleichzeitig eine geringere Deprivation und auch eine geringere Handlungskontrolle bezüglich des Erlebens von Craving oder von einer Konfliktsituation bei den Nutzerinnen und Nutzern benötigt. Bei der Betrachtung einer problematischen Nutzung sozialer Netzwerke im Vergleich zu anderen suchtartigen Verhaltensweisen beschreibt dies möglicherweise ein zentrales Kriterium, wobei damit einhergehend negative Konsequenzen und subjektive Beeinträchtigungen ebenfalls geringer ausfallen könnten.

Bei der Einordnung der vorliegenden Ergebnisse gilt es jedoch, mögliche Limitationen zu berücksichtigen. Im Hinblick auf die Stichprobe muss einschränkend konstatiert werden, dass eine subjektive Selbsteinschätzung des Störungsbildes und keine klinische Diagnostik vorgenommen wurde. Dabei betrug der Anteil derjenigen, die bereits von ersten Einschränkungen im Alltag aufgrund einer unkontrollierten Nutzung sozialer Netzwerke berichteten, insgesamt ca. 40 % und war damit erstaunlich hoch. Dies könnte natürlich auch die Bearbeitung der einzelnen Aufgaben und v. a. die Verarbeitung der spezifischen Reize maßgeblich beeinflusst haben. Im Hinblick auf die Stichprobengröße gilt es, diese Effekte in weiteren Studien zu adressieren, aber gleichzeitig erscheint – um eine Überschätzung des Störungsbildes zu vermeiden – der Einsatz standardisierter, diagnostischer Verfahren zur verbesserten Einschätzung der Prävalenzen zwingend notwendig. Auch die verwendete Stopp-Signal-Aufgabe mitsamt der Bildreize müsste in zukünftigen Studien hinsichtlich der Validität geprüft werden. Hier wäre außerdem eine vergleichende Betrachtung auditiver und visueller Reize innerhalb des Störungsbildes als auch im Vergleich zu weiteren Verhaltenssüchten wünschenswert.

Betrachtet man die vorliegenden Ergebnisse vor dem Hintergrund der Diskussion, ob es sich bei dem Störungsbild tatsächlich um ein suchtartiges Verhalten handelt, bietet es sich an, die zuvor genannten 3 Kriterien von Brand et al. (2020) hinzuzuziehen. Es kann zwar keine abschließende Aussage hinsichtlich der klinischen Relevanz getroffen werden, doch die Ergebnisse lassen zumindest eine erste Einschätzung der Problematik zu. Darüber hinaus erlauben die Hinzunahme theoretischer Annahmen und die Prüfung zugrunde liegender Mechanismen die Schlussfolgerung, dass ein Vergleich mit anderen Störungsbildern wie dem pathologischen Glücksspielen und Videospielen möglich ist. Es scheint jedoch genauso wichtig, die Abgrenzung zu den genannten Störungsbildern als auch mögliche Alleinstellungsmerkmale zu identifizieren. Dies betrifft sowohl die Spezifität einzelner zugrunde liegender Mechanismen als auch theoretischer Konzepte, um neben der Bestimmung konvergenter Validitäten auch die divergenten Prozesse eines Störungsbildes zu verstehen.

Der Ausblick für zukünftige Studien sollte somit darin bestehen, weiterhin zugrunde liegende Mechanismen zwischen den einzelnen problematischen Verhaltensweisen zu untersuchen und zu identifizieren. Darüber hinaus ist die enge Verzahnung zwischen der Nutzung sozialer Netzwerke und dem Smartphone ein wichtiger Faktor im täglichen Gebrauch, der neben klinischen Studienansätzen auch die Notwendigkeit der methodischen Vielfalt unterstreicht. So könnte beispielsweise der Einsatz eines „ambulatory assessment“ zur direkten Abfrage von erlebten Konflikten in der Handlungskontrolle, aber auch dem Erleben von Craving, Deprivation sowie Bedürfnisbefriedigung einen vielversprechenden Ansatz darstellen.